Os efeitos escuros do sol em garrafas plásticas

Isso pode ser difícil de engolir, mas a garrafa que você carrega consigo o dia todo para se manter devidamente hidratado pode estar fornecendo mais do que água para o seu corpo.

A garrafa plástica de água mais utilizada é a de tereftalato de polietileno, ou PET, que vem indicada na garrafa com o carimbo do número 1 rodeado de setas. Este plástico é considerado seguro para uso em água. Mas é isso?

Embora alguns resíduos químicos do processo de produção contaminem todos os recipientes de plástico e possam ser liberados nos alimentos ou bebidas contidos, as garrafas plásticas de água PET têm relativamente poucos resíduos químicos, o que as torna relativamente seguras para uso como água, se a garrafa for usada como pretendido.

A maioria das pessoas não conhece as condições ambientais para as quais a sua garrafa plástica foi feita. Na verdade, essas garrafas não devem ser expostas à luz solar ou armazenadas em um carro quente.

A radiação UV da luz solar tem a capacidade de quebrar ligações químicas em plásticos, incluindo PET, e isso faz com que o plástico se decomponha rapidamente. De acordo com um artigo da Plastics Today, “o PET é sensível à luz UV, especialmente em temperaturas elevadas, sob alta umidade e na presença de oxigênio – todos presentes quando as garrafas PET são expostas ao clima”. Isso também acontece quando as pessoas guardam a garrafa de água no carro ou ao lado na praia.

De acordo com um artigo na Recycle Magazine, “Os dados mostram claramente que a exposição à radiação ultravioleta foi muito prejudicial para o material PET… A exposição à radiação UV, seja ela proveniente de armazenamento externo ou possivelmente até mesmo exposição à iluminação fluorescente em lojas de varejo, deveria ser considerado como outro contribuinte para a degradação da qualidade do PET.” Em outras palavras, a luz solar e o calor decompõem o plástico, produzindo uma grande quantidade de produtos químicos.

O que há de errado com a decomposição dos produtos químicos dos plásticos? De acordo com a Endocrine Society, “Os plásticos contêm e lixiviam produtos químicos perigosos, incluindo produtos químicos desreguladores endócrinos (EDCs) que ameaçam a saúde humana…Os EDCs são produtos químicos que perturbam os sistemas hormonais do corpo e podem causar câncer, diabetes, distúrbios reprodutivos e deficiências neurológicas de desenvolvimento de fetos e crianças. O relatório descreve uma riqueza de evidências que apoiam ligações diretas de causa e efeito entre os aditivos químicos tóxicos nos plásticos e os impactos específicos na saúde do sistema endócrino.”

Uma discussão sobre saúde pública sobre garrafas PET de água foi publicada pelo Centro de Segurança Alimentar de Hong Kong, em um artigo sobre Reutilização de garrafas PET descartáveis. (Enfase adicionada.)

Observe que essas garrafas de água PET não devem ser usadas sob luz solar ou calor. A análise dos impactos dessas garrafas plásticas na saúde foi realizada assumindo que as garrafas não estariam expostas à luz solar direta ou ao calor. Isto significa que os estudos científicos sobre a sua segurança e baixo nível de lixiviação química só são aplicáveis ​​a garrafas mantidas longe do calor e da luz solar. Ter uma garrafa plástica de água com você na praia, sentado ao sol, ou sentado em seu carro quente, é considerado um uso indevido da garrafa e, essencialmente, anula as garantias de saúde, liberando mais produtos químicos do que o esperado em testes sem calor ou luz solar.

Infelizmente, a actual discussão sobre a segurança dos plásticos PET para garrafas de água não menciona o problema dos raios UV e do calor, e assume, sem qualquer prova científica, que os produtos químicos lixiviados do plástico sob a luz solar e o calor, e que tornam a água cheiram e têm gosto ruim, não são um risco para a saúde. Por exemplo, o site Livestrong.com faz referência ao artigo de Hong Kong acima, mas chega a uma conclusão diferente em seu artigo, As caixas de garrafas de água podem ficar ao sol. De acordo com Livestrong, “no entanto, embora deixar a garrafa ao sol possa alterar a cor, o sabor ou o cheiro da água, ela não causará a infiltração de produtos químicos perigosos na água, afirma o Centro de Segurança Alimentar de Hong Kong”.