Com a queda nas vendas e os festivais cancelados – a cerveja artesanal ainda é legal?

No seu auge, o Windsor Craft Beer Festival atraiu milhares de entusiastas sedentos de cervejas, atraídos pela promessa de IPAs com lúpulo e outras espumas artesanais.

Mas a edição de 2023 do festival – que estava marcada para acontecer no próximo sábado – foi cancelada em cima da hora.

Em vez de realizar um grande festival no Willistead Park, os organizadores do evento Windsor Eats estão planejando um evento de escala muito menor em sua propriedade na 400 Erie St. A razão? Parece que o interesse pela cerveja artesanal está diminuindo de forma generalizada.

“Não acho que (a cerveja artesanal) tenha necessariamente perdido sua modernidade ou seu prestígio. Acontece que há muito mais sendo oferecido no mercado agora para as pessoas desfrutarem”, disse o coproprietário do WindsorEats, Adriano Ciotoli.

Ciotoli disse que o Fall Beer & Cider Festival, que acontecerá em 14 de outubro, terá capacidade para cerca de 400 pessoas - em comparação com as multidões esgotadas de mais de 4.000 que o Windsor Craft Beer Festival comandou em seus primeiros anos, de 2013 a 2016.

“Queríamos oferecer algo um pouco mais íntimo”, explicou Ciotoli

WindsorEats anunciou o cancelamento do evento maior no início do mês e reembolsou todas as vendas antecipadas de ingressos.

Ciotoli disse que a mudança de planos foi parcialmente motivada pelo aumento dos custos: ele estima que as despesas do festival teriam chegado a US$ 80 mil este ano.

Mas outro fator na decisão foi o reconhecimento da mudança nos gostos do público – refletida na menor venda de ingressos.

Ciotoli destacou que o Windsor Craft Beer Festival não é a única celebração da cerveja que foi encerrada este ano. Houve histórias semelhantes em toda a América do Norte.

Dois festivais de cerveja artesanal no Colorado – o Big Beers Festival em Breckenbridge e o WeldWerks Invitational em Greeley – não tiveram edições de 2023.

O Washington Summer Brewers Festival, tradição desde a década de 1990 e considerado o maior evento de cerveja artesanal do estado de Washington, também foi cancelado.

Até os descolados de Portland, Oregon, perderam o interesse pela cerveja artesanal: o Oregon Brewers Festival, um dos eventos de cerveja artesanal mais antigos dos Estados Unidos, foi um dos cancelamentos deste ano.

“Os festivais de cerveja estão realmente passando por uma transformação”, disse Ciotoli. “Você está vendo uma participação menor em vários festivais focados em cerveja.”

Mas se as pessoas não estão mais interessadas em cerveja artesanal – com quais bebidas elas estão entusiasmadas?

“Vimos uma grande mudança em direção aos coquetéis sem álcool, pelo menos em nosso estabelecimento”, disse Ciotoli. “Definitivamente estamos vendo um aumento nas cidras.”

Ciotoli disse que o Festival de Cerveja e Cidra de Outono, no dia 14 de outubro, terá 10 vendedores, sendo quatro deles de sidras.

WindsorEats não está sozinho na mudança para atender às preferências do mercado.

A BREW Microbrewery em Windsor-Essex participa e é fornecedora do Windsor Craft Beer Festival desde 2014.

O cancelamento deste ano parece “um pouco como o fim de uma era”, disse o cofundador e coproprietário da BREW, Jordan Goure. "é um pouco triste, com certeza."

Mas Goure está entusiasmado com seu mais recente produto não cervejeiro: Rosito, uma bebida de vinho espumante em lata, oferecida pela empresa irmã da BREW, a VIN Winery.

“O sabor é um pouco mentolado, um pouco doce”, disse Goure. "Nós carbonatamos e reduzimos para 5,5 por cento de álcool. É mais um refrigerador de vinho. Acabamos de lançá-lo neste verão. Planejamos ampliá-lo e, com sorte, colocá-lo nas lojas nos próximos anos."

Além de expandir para o vinho, Goure está buscando outros interesses comerciais, como organizar eventos de casamento na propriedade BREW no condado de Essex.

“Podemos ver algumas estatísticas da LCBO e alguns números internos. Na verdade, as tendências de vendas de cerveja artesanal caíram”, disse Goure. “É por isso que, como empresa, decidimos entrar em uma categoria de bebidas em crescimento, que é a de refrigeradores de vinho e bebidas à base de vinho”.

Na verdade, a suspensão dos festivais de cerveja artesanal é apenas um sintoma de uma tendência de consumo mais ampla.