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WILKES-BARRE, Pensilvânia – Milhares de pessoas passam de carro pelo edifício único na Spring Street, em Wilkes-Barre. Está fechado com tábuas e abandonado há muito tempo, assim como o sonho por trás dele.

"As pessoas vão e tiram fotos, posam para lá. Agora é como um marco", disse Peter Torchia, proprietário de um lava-rápido próximo.

O edifício em forma de xícara está vazio há quase duas décadas.

As pessoas criaram suas próprias teorias sobre o que exatamente esse edifício deveria ser.

"Algumas pessoas vão perguntar sobre isso. Algumas pessoas pensaram que era um silo de mísseis", disse Torchia.

Até os vizinhos mais jovens têm as suas próprias ideias.

“Era para ser uma casa de chá ou café. Eles vendiam chá ou café aqui.

Algo parecido.

“Foi um sonho que tive, como uma epifania de que queria ter um café expresso drive-thru no formato de uma xícara de café”, disse Amie Zurewich.

Zurewich foi a mente por trás do edifício em 2003, com apenas 23 anos.

Como estudante de administração na Luzerne County Community College, ela trabalhou para criar um plano de negócios completo, que manteve 20 anos depois.

"Ah, coloquei todos os meus ovos na mesma cesta, para falar a verdade."

Zurewich chamou seu negócio de Cup of Heaven, e o plano real era tão grande quanto o próprio sonho.

"Quero que as pessoas experimentem tudo. Quando chegam lá, há vapor saindo do topo. E o cheiro do café recém-torrado está sendo empurrado pelas cortinas de ar para fora da janela, e eles podem sentir o cheiro."

Em 2005, as esperanças de Zurewich começaram a aumentar à medida que o edifício na Spring Street em Wilkes-Barre começou a tomar forma.

"Todas as portas se abriram e eu me senti ótimo, como se os sonhos pudessem se tornar realidade para as meninas pobres."

Mas foi aí que as coisas deram terrivelmente errado.

Zurewich pagou a um empreiteiro US$ 200 mil para construir um prédio em forma de xícara de café. A obra começou em 2008, mas nunca foi concluída.

Quando ela encontrou outro empreiteiro, os bancos já haviam desistido por causa da crise imobiliária daquele mesmo ano.

No final das contas, Zurewich tinha uma dívida de quase US$ 500.000.

“Eu deixei isso me sugar tanto”, disse Zurewich. "Perdi minha casa, meu imóvel alugado, meus filhos adotivos, minha casa - tudo."

Zurewich tentou mudar seu foco. Ela abriu uma cafeteria, City Perk, em Pittston. Depois de alguns anos lá, ela fechou o negócio e mudou-se para a Carolina do Norte para recomeçar.

Hoje ela mora em Bloomsburg, onde conversamos – o que mais? -um copo de café.

Embora Zurewich tenha demorado mais de uma década para pagar sua dívida, aquele sonho em Spring Street nunca desapareceu.

Ela, como quem passa, ainda mantém a esperança.

“Eu passo por aqui com frequência”, disse Zurewich.

“Espero que algum dia alguém faça algo com isso”, disse Torchia.

“Seria legal se alguém comprasse. Então meu pai teria um lugar para comprar café que não fosse muito caro”, disse Robert Thomas.

Um prédio abandonado e um sonho que agora sabemos que ainda está bem vivo.

"Estou procurando de novo. Depois da crise imobiliária, foi impossível encontrar mais investidores. E depois da pandemia foi muito difícil. Mas estou procurando de novo", disse Zurewich.

Ela ainda tem a missão de resgatar um sonho gigante do tamanho de um café.

A propriedade pertence à empresa vizinha e o proprietário informa que está à venda.

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