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FÉRTIL — Willow Ivory Ann Larson tem 15 anos e já dirige seu próprio negócio.

“Quando eu tinha 12 anos, comecei a vender pinturas”, disse ela. “Então comecei a fazer canecas quando tinha 13 anos.”

Larson fabrica canecas e outros itens com designs que representam vilas e cidades do Centro-Oeste. Desde o mês passado, suas canecas estão sendo vendidas na Scheels, a loja favorita de Larson.

“Eles acabaram de me enviar um e-mail e eu nem sabia o que pensar sobre isso”, disse ela. “Eu pensei, 'Oh, isso é legal.' Eu não sabia o que esperar nem nada. Depois disso, Scheels me disse que eu poderia usar minha própria criatividade e gostei muito de fazer isso.”

Larson vende sua arte por meio de sua empresa, Ivory and Sage, mas não é sua primeira experiência vendendo arte.

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Ela cria arte desde que se lembra, contando como costumava ter problemas por rabiscar durante as aulas. Ela começou a vender canecas porque queria criar algo com o qual mais pessoas se identificassem depois de descobrir que nem todo mundo queria comprar pinturas em aquarela.

“Eu queria fazer algo que todos gostassem e sempre quis vender coisas”, disse Larson.

Ela finalmente fez uma caneca de café com símbolos e cenas icônicas de Fértil, incluindo uma ponte sobre o rio Sandhill, o campo de golfe do rio Sandhill e uma roda gigante da Feira do Condado de Polk.

A caneca foi um sucesso. Depois de ver o sucesso da caneca Fértil, Larson começou a criar designs para outras cidades do Centro-Oeste. As pessoas agora procuram Larson e pedem que ela faça canecas para suas pequenas cidades.

“As pessoas que me procuram perguntarão: 'Você pode fazer um para esta cidade? Você pode fazer um para minha cidade porque tenho uma loja e quero vendê-los'”, disse ela. “Eles podem enviar uma lista de fotos e coisas que são importantes em sua cidade. Eu olho para todos eles ou faço minha própria pesquisa e depois coloco em pequenos rabiscos.”

Sua favorita é uma caneca representando a costa oeste de Wisconsin. Possui uma águia careca, um barco fluvial e as cidades de Bay City, Maiden Rock, Pepin e Nelson rotuladas ao longo da costa do lago.

“Eu amo Wisconsin”, disse Larson. “Adoro estar perto do grande lago.”

Larson dirige o negócio com a ajuda da avó, dos pais e do irmão de 13 anos. Seus pais são fotógrafos e ela usa a impressora do estúdio para imprimir seus designs nas canecas, camisetas e sacolas de sua loja.

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Ela vem de duas gerações de empresários. Seus avós eram donos de uma mercearia e seus pais de um estúdio fotográfico. Larson disse que a experiência de sua família ajudou a prepará-la para dirigir a Ivory and Sage.

A influência deles a fez perceber que gosta da independência de trabalhar para si mesma e para mais ninguém, acrescentou.

“Às vezes as pessoas não percebem que esse é o meu trabalho”, disse Larson. “Eu realmente quero que todos percebam que estou realmente falando sério sobre isso.”

A razão pela qual ela consegue equilibrar a gestão do seu negócio com a escola é a sua ambição, disse ela. Ela está bem fazendo o trabalho extra de equilibrar a lição de casa e trabalhar para seu negócio, desde que não esteja trabalhando pela manhã.

“Às vezes fica muito difícil”, disse ela. “Mas continuo fazendo isso de qualquer maneira.”

Sua aversão pelas manhãs apoiou o amor de Larson pelo café, que ela e sua família costumam beber nas canecas mal impressas que guardam.

Após o ensino médio, Larson está indecisa sobre seu caminho, embora saiba que deseja continuar com Ivory and Sage. Embora tenha uma grande paixão por administrar um negócio, ela não sabe se a faculdade de administração é necessariamente o que deseja. Ela toca bateria na banda de jazz de sua escola e às vezes pensa que pode querer seguir a carreira de professora de banda.

Larson diz que adora a forma como seu trabalho impacta as pessoas. Uma história que Larson contou foi sobre uma menina de 9 anos que foi inspirada por Larson para começar a vender sua arte, mas lutou para ter sucesso.

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